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据英国《通讯-地球与环境》杂志，南极海冰面积去年创下历史新低，给帝企鹅幼鸟带来“灭顶之灾”。

在南极洲别林斯高晋海一带，由于海冰提早融化，研究人员观测到的5个帝企鹅群落中有4个极可能遭遇幼鸟全军覆没。

研究人员说，这种大规模的帝企鹅幼鸟死亡为有记录以来首次。如果全球变暖继续恶化，到本世纪末，超过九成的帝企鹅群落将几近灭绝。

帝企鹅主要分布在南极大陆及周边岛屿，以鱼虾为食，在南极大陆海岸线以内、状态稳定的海冰上筑巢和哺育幼鸟。它们通常在5月至6月间产卵。孵化后，雏鸟会在当年12月至来年1月前后褪去绒毛，长出防水的成羽，学习游泳、觅食等基本技能，独立生活。

英国南极考察处海鸟生物学家诺曼·拉特克利夫说，一旦海冰提前破裂，雏鸟可能会掉进水里淹死，或者随浮冰漂走，因得不到哺育而饿死。

世界气象组织7月发布的数据显示，5月和6月的全球海面温度分别创历史同期新高，南极海冰面积也创下有卫星观测记录以来6月最低纪录。如果由于温室气体排放量高，本世纪全球温度升幅超过2摄氏度，那么东南极冰盖会加快融化，到公元2300年可能导致海平面上升约1到3米，到2500年上升约2到5米。